Mi familiar tiene cáncer, ¿me puede pasar a mí también?
Cuando un familiar recibe un diagnóstico de cáncer, es muy común que aparezca en nuestra mente la pregunta: “¿Yo también lo puedo desarrollar?”
Esta preocupación es comprensible y muy válida, especialmente cuando se trata de nuestros padres, hermanos, hijos, abuelos, tíos o primos.
Sin embargo, tener un familiar con cáncer no significa necesariamente que tú también vayas a desarrollarlo. La clave está en conocer tu historia familiar y saber identificar cuándo existen características que podrían sugerir un riesgo mayor.
¿Qué tan hereditario es el cáncer?
La mayoría de los cánceres no son hereditarios. Se estima que aproximadamente entre el 5 y el 10 % de los cánceres están relacionados con alteraciones genéticas heredadas que pueden transmitirse de padres a hijos.
Pero esto es diferente de decir que “el cáncer se hereda”. Lo que puede heredarse es una predisposición que aumenta el riesgo, no la certeza de desarrollar la enfermedad.
De hecho, la mayoría de los cánceres aparecen sin que exista un síndrome hereditario identificado. Es más, en muchos casos no se identifica específicamente una causa en particular.
Por eso, cuando existe cáncer en una familia, más que enfocarnos únicamente en ese caso, es importante analizar toda la historia familiar y el contexto de cada persona.
Entonces, ¿en qué debo fijarme?
Existen algunas situaciones que pueden justificar una evaluación más detallada, por ejemplo:
Varios familiares con el mismo tipo de cáncer o con tumores relacionados.
Cáncer diagnosticado a una edad temprana.
Una persona que ha presentado más de un cáncer.
Antecedentes de determinados cánceres en varias generaciones de una misma rama familiar.
Una alteración genética hereditaria ya conocida en la familia, como una variante patogénica en BRCA1 o BRCA2.
Tener alguno de estos antecedentes solo significa que puede ser conveniente evaluar tu riesgo de una manera más personalizada.
¿Qué puede incluir una evaluación de riesgo?
Revisar tu historia familiar.
Determinar si necesitas asesoramiento o estudios genéticos.
Diseñar un plan de vigilancia y prevención.
El objetivo final no es solamente conocer el riesgo, sino saber qué podemos hacer con esa información.
Dependiendo de cada persona, pueden recomendarse determinadas estrategias de prevención o detección temprana: qué estudios realizar, cuándo comenzarlos y con qué frecuencia.
¿Y si en mi familia nadie ha tenido cáncer?
Los antecedentes familiares son solamente una parte de tu historia clínica.
Aunque no exista cáncer en la familia, es importante realizar los estudios de detección recomendados para la población general según la edad, el sexo y los factores de riesgo de cada persona.
Conocer tus antecedentes no significa vivir con miedo. Significa contar con información para tomar mejores decisiones sobre tu salud.
Podemos realizar una evaluación personalizada, orientarte sobre los estudios de detección adecuados para ti y determinar si existe indicación de valoración genética.
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